Кажется, что значение любого символа известно и одинаково для всех: змея — опасность, сова — мудрость, ворон — дурное предзнаменование. Но если заглянуть в историю разных народов, символика станет неоднозначной.

Символы не существуют сами по себе. Их смысл рождается благодаря культуре, образу жизни, верованиям людей, проистекает из страхов, надежд и представлениях о мире. Поэтому один и тот же образ может вызывать совершенно противоположные чувства и ассоциации.

Именно поэтому мне так интересно изучать легенды, сказки и народные поверья. Они рассказывают не только о животных или растениях, но и о том, как люди воспринимали окружающий мир. За каждым образом скрывается история, и часто не с тем посылом, к которому мы привыкли.

Наверное, поэтому символы так хорошо работают в психологии. Каждый человек смотрит на одну и ту же картинку через призму собственного опыта. Для одного она станет напоминанием о боли, для другого — о надежде, для третьего — о силе, которую он раньше не замечал в себе. И чем шире мы смотрим на культурные смыслы символов, тем больше понимаем, насколько многогранным может быть один и тот же образ.

Разные народы и разное видение

История хранит немало примеров того, как один и тот же символ приобретал иное значение в зависимости от того, где жили люди и каким был их мир.
Возьмем, например, змею.

В русской традиции отношение к ней было настороженным. 12 июня отмечали Змеевик — день, когда, по поверьям, змеи собирались на свои свадьбы, становились особенно опасными и мстительными. Люди старались не ходить в лес и высокую траву, носили с собой кору ясеня, раскладывали у дома чертополох или руту, надеясь защитить себя и близких от укусов.

А вот на территории Восточной Пруссии и у некоторых прибалтийских народов змею встречали совсем иначе. Если она селилась рядом с домом, это считалось добрым знаком. Домашних змей воспринимали как хранителей семейного очага и благополучия. Им оставляли угощение, а по тому, притронулись ли они к пище, судили, каким будет наступающий год: удачным или тяжелым.

Не менее удивительно и отношение к сороке.

В русском языке даже сохранилось выражение «сорока-воровка». Ее считают шумной, любопытной, склонной тащить все блестящее. Такое представление возникло не только из-за любви птицы к ярким предметам. Сороки делают множество тайников с запасами пищи в земле и, если замечают, что за ними наблюдают, могут перепрятать добычу в другое место. Со стороны это действительно похоже на действия вора, который укрывает награбленное добро.

В Японии эта же птица стала символом любви. Согласно легенде о празднике Танабата, именно сороки один раз в году соединяют своими крыльями берега Небесной реки, чтобы влюбленные Орихимэ и Хикобоси смогли встретиться. Здесь сорока — не плутовка, а помощница, соединяющая сердца.

Или крокодил. Сегодня большинство людей видит в нем прежде всего опасного хищника. Это неудивительно: огромные челюсти, мощное тело и способность часами неподвижно ждать добычу производят сильное впечатление.

Но в Древнем Египте крокодил был воплощением бога Себека — покровителя Нила, плодородия и жизненной силы. Его почитали, строили храмы и даже содержали священных крокодилов.

В странах Юго-Восточной Азии крокодил нередко становится хранителем рек. В народных сказаниях он следит за порядком в воде и наказывает тех, кто относится к природе без уважения.

Во всех этих историях меняется не само животное. Меняется взгляд человека на него. И вместе с этим меняется смысл символа.

Но есть символы, которые вообще не укладываются в привычные представления. Их невозможно сразу назвать красивыми или некрасивыми, добрыми или злыми. Они словно существуют наперекор нашим ожиданиям. Именно такой оказалась для меня раффлезия.

Раффлезия — один из самых больших цветков в мире. У него нет ни стебля, ни листьев. Несколько месяцев он созревает внутри растения-хозяина, а затем раскрывается огромным красно-бурым цветком. Цветет всего несколько дней и распространяет запах разлагающейся плоти.

Казалось бы, природа допустила ошибку. Кто захочет приблизиться к такому цветку?

Но именно этот запах и нужен раффлезии. Он привлекает мух и некоторых жуков. Для них аромат гниения — не повод улететь, а знак, что рядом есть место, подходящее для жизни. Перелетая с цветка на цветок, они переносят пыльцу, и благодаря этому раффлезия продолжает существовать.

То, что у большинства живых существ вызывает отвращение, у некоторых становится приглашением. То, что для одних является признаком смерти, для других связано с продолжением жизни.

Легенда о раффлезии и мухе вошла в книгу к колоде Altera Natura, потому что показалась мне и художнику карт необычной и неоднозначной.

Вообще, если смотреть шире на картинку, как на метафорические, то эта история вовсе не о цветке и насекомом, а о людях, ведь метафоры легко проецируются на жизнь человеческую.

Из таких историй постепенно и родилась колода Altera Natura.

Хотелось рассказать о природе иначе. Не как о собрании красивых растений и редких животных, а как о мире, в котором все связано невидимыми нитями. Где дерево невозможно до конца понять без птицы, цветок — без насекомого, а легенду — без человека, который однажды ее рассказал.

Во время работы над колодой мы с художником-анималистом Мариной Устиновой собирали истории буквально по крупицам. Искали их в старых книгах, мифах и сказках разных народов, на страницах научных изданий и этнографических сборников, на иностранных сайтах, в воспоминаниях детства, иногда — в разговорах с друзьями и подписчиками. Одни легенды были широко известны, другие сохранились всего в нескольких строках. Иногда между животным и растением существовал лишь едва заметный смысловой мостик, который приходилось восстанавливать почти как археологу.

Нас, авторов, привлекали не только красивые истории. Гораздо интереснее оказались парадоксальные, где представления переворачиваются с ног на голову. В них муха помогает редчайшему цветку продолжить жизнь, крокодил становится духом-защитником, а сорока — символом любви. Такие сюжеты заставляют остановиться и посмотреть на мир иначе.

Каждая карта превратилась в историю, наполненную символами и психологическими смыслами. На рисунке всегда встречаются растение и животное, а за этой встречей скрывается легенда, которая приглашает к размышлению о себе, своих отношениях, выборе, страхах, внутренних опорах и переменах.

В книгу к колоде вошли 70 сказок, мифов и легенд народов мира. Одни существуют уже много веков, другие родились заново, иногда из старых сюжетов, сохранив их дух и символику. Каждая карта — это акварельная иллюстрация Марины Устиновой. Это не просто набор метафорических карт, а путешествие в мир природы, где каждое живое существо может стать проводником к пониманию самого себя.

Чем больше узнаешь истории символов, тем меньше хочется делить мир на хорошее и плохое. Почти всегда оказывается, что любой образ имеет несколько граней, благодаря чему можно увидеть то, что раньше было незаметно.

Если вам интересно работать с символами, легендами и искать в них новые смыслы, колода Altera Natura сейчас есть в продаже. Подробнее здесь.